LA EMBAJADA INVISIBLE
Antonio Valverde. Vicecónsul británico en Zaragozadurante la Segunda Guerra Mundial
Presentación de la investigación
Documentación y archivo histórico
Más de 500 refugiados que escaparon de los nazis hacia España, cruzando los Pirineos, fueron rescatados por Antonio Valverde Gil de las cárceles de Jaca, Huesca, Zaragoza y del campo de concentración de San Juan de Mozarrifar.
En los inicios de la Segunda Guerra Mundial, el embajador británico en España, Sir Samuel Hoare, pidió al empresario español Antonio Valverde Gil que aceptara el cargo de vicecónsul británico en Zaragoza, bajo la jurisdicción del consulado de Barcelona, dirigido por Harold Farquhar.
La propuesta fue realizada a petición de Michael Creswell, miembro del MI9, la unidad creada por los servicios de inteligencia británicos durante la guerra para organizar las rutas de huida de prisioneros de guerra y refugiados.
El número total de refugiados ingleses, americanos, belgas, holandeses, canadienses, judíos y apátridas es difícil de calcular.
La Cruz Roja británica calcula que, hasta el año 1943, unas 300.000 personas cruzaron los Pirineos para huir de la guerra. Las fugas continuaron un par de años más, por lo que se deduce que esta cifra es muy superior.
Índice
Acceso directo a los capítulos de la investigación histórica.
AUTORÍA
Presentación
Esta investigación histórica ha sido posible gracias a la colaboración directa y la aportación de documentación inédita custodiada por los descendientes de los protagonistas de esta extraordinaria labor humanitaria en España durante la Segunda Guerra Mundial:
DE ALMERÍA A LONDRES
Antonio Valverde Gil nació en Alboloduy (Almería) en 1899. Ingeniero civil, desarrolló negocios relacionados con proyectos eléctricos y la importación de maquinaria británica, estableciendo vínculos profesionales y personales con Gran Bretaña.
ANGELS OF MERCY
Ángeles de misericordia
La ayuda a los refugiados que cruzaron España huyendo del nazismo se organizó desde la Embajada británica en Madrid. Su impulsor fue Alan Hillgarth, que actuaba en conexión directa con Winston Churchill y coordinaba las operaciones del Secret Intelligence Service (SIS) y el Special Operations Executive (SOE).
LEY DE SECRETOS OFICIALES
El desconocimiento de las actividades humanitarias y de información en España se explica por las obligaciones de confidencialidad impuestas por el Gobierno británico. Quienes colaboraron en estas acciones quedaron sujetos a la Official Secrets Act, que prohibía revelar información incluso después de terminada la guerra.
REDES DE EVASIÓN EN ESPAÑA: ZARAGOZA
Redes de evasión y escape en España
La importancia de los Pirineos centrales y el eje Jaca-Zaragoza queda demostrada por la presencia de tropas alemanas, SS y Gestapo en Canfranc.
CREACIÓN DEL VICECONSULADO
Tras regresar a España en 1939, Antonio Valverde desarrolló importantes negocios comerciales con el Reino Unido y comenzó a colaborar con la Embajada británica.
EL CONSULADO ALEMÁN DE ZARAGOZA
La presencia nazi en Zaragoza se articuló en torno al consulado alemán, el Colegio Alemán y el Hogar Alemán, utilizados como espacios de propaganda y organización política. Sus principales figuras fueron el cónsul Gustav Seegers, y Albert Schmitz, director del colegio y jefe local del Partido Nazi.
INFORMACIÓN Y PROPAGANDA
La propaganda fue otro de los frentes de la actividad aliada en España. Era una actividad peligrosa: escuchar la BBC o poseer propaganda británica podía provocar detenciones.
EL PASO DE LOS PIRINEOS
Michael Creswell, junto al doctor Martínez Alonso, habían supervisado personalmente la creación de refugios seguros, creando una red de casas de acogida en torno a los capuchinos de Lecároz en Navarra y otra casa de la misma comunidad en Jaca.
LA RESISTENCIA FRANCESA
Los cónsules de Francia
Antonio Valverde desempeñó un importante papel en la asistencia a miembros de la Resistencia francesa. Inicialmente tuvo que ocuparse personalmente de ellos, ya que el consulado francés de Zaragoza representaba al régimen de Vichy. Posteriormente colaboró con Robert Lamit, representante de la Francia Libre de Charles de Gaulle.
REPUBLICANOS ESPAÑOLES
Presos aliados
Los republicanos españoles y miembros del maquis eran sometidos a una represión más severa que al resto de refugiados. En 1945 denunció ante la Embajada británica la situación de 400 maquis encarcelados en San Juan de Mozarrifar, incomunicados durante meses y sin que se respetaran las decisiones de los tribunales militares.
MILITARES ALIADOS Y OTROS REFUGIADOS
Belgas
Valverde logró también la conmutación de la pena de muerte de cinco ciudadanos de países aliados.
AVIADORES
Entre 1942 y 1944 aumentó la llegada de aviadores aliados procedentes de Francia.
JUDÍOS
Los hermanos Sequerra
España fue vía de escape para miles de judíos que huían de la persecución nazi. Su asistencia estuvo organizada principalmente por entidades humanitarias estadounidenses, especialmente el American Jewish Joint Distribution Committee (JDC), cuyos representantes en España, los hermanos Samuel y Joel Sequerra.
WRS - MARY LOUISE BREEN
La War Relief Services fue una organización humanitaria estadounidense. Desde 1944 su responsable en España fue Mary Louise Breen, una figura singular que combinó esta actividad con la de analista de información de la Embajada de Estados Unidos en Madrid.
ASALTO AL VICECONSULADO
En noviembre de 1943 el viceconsulado fue atacado. Unos quince individuos, varios de ellos uniformados de Falange, irrumpieron en la oficina, amenazaron con armas y agredieron a Valverde. Una investigación británica concluyó que el incidente fue organizado por la Brigada Político-Social de Falange. El ataque provocó una crisis diplomática entre España y el Reino Unido. El Foreign Office dio amplia difusión al incidente y el asunto llegó a la Cámara de los Comunes.
LAS BOMBAS VOLANTES V-1 Y V-2
En 1943 y 1944, los Aliados desarrollaron una intensa campaña para localizar y destruir las instalaciones alemanas de las V-1 y V-2 en Francia. Dos agentes británicos obtuvieron dibujos y planos de estas instalaciones y, tras atravesar los Pirineos, fueron detenidos y encarcelados en Huesca y Zaragoza. Valverde logró liberarlos y los trasladó a su casa-oficina consular, desde donde avisó a Michael Creswell, quien se llevó a los dos agentes a Madrid y, menos de 48 horas después, la RAF bombardeó las instalaciones alemanas sobre las que habían obtenido información.
EL FIN DE LA GUERRA: ESPIONAJE Y DOCUMENTOS NAZIS
Con la derrota alemana, la Embajada británica encargó a Valverde hacerse cargo de los intereses alemanes en Zaragoza. Los alemanes, alertados por la policía española, ocultaron parte de su documentación. Sin embargo, gracias a sus informantes, Valverde recuperó algunos documentos, que fueron remitidos a las autoridades británicas.
PERSONA NON GRATA
Informe respecto del apoyo británico al régimen de Franco tras la guerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, Valverde comenzó a sospechar que, pese a la oposición pública al franquismo, determinados sectores británicos contribuían indirectamente a la supervivencia del régimen mediante acuerdos económicos y financieros. Sus investigaciones sobre el clearing hispano-británico y el posterior Protocolo Franco-Perón le llevaron a denunciar lo que consideraba mecanismos encubiertos de financiación a Franco.
UN HÉROE OLVIDADO
Tras su destitución, Valverde quedó aislado y enfrentado tanto al régimen franquista como a determinados sectores británicos. El propio Foreign Office reconoció que durante la guerra había realizado una “magnífica labor” ayudando a prisioneros británicos, pero también que había excedido sus funciones al intervenir en favor de presos políticos españoles del Partido Socialista sin el permiso de la embajada.
EL BRANDY DEL CÓNSUL
Good Behaviour
Tras su destitución como vicecónsul y enfrentado a continuas negativas oficiales para reconocer su labor, Antonio Valverde respondió con una mezcla de ironía, ingenio y espíritu empresarial: registró y patentó «Good Behaviour» como marca comercial para un brandy cristalizado de fabricación exclusiva.
DOCUMENTOS
Aportaciones a la investigación
Este canal permite a historiadores, investigadores, descendientes o lectores comunicar datos contrastados, testimonios familiares o documentos de archivo que contribuyan a profundizar en los hechos investigados.
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| Responsable | LA EMBAJADA INVISIBLE: Antonio Valverde. Vicecónsul británico en Zaragoza durante la Segunda Guerra Mundial |
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